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1859年太平军攻陷梅州城 ——为首将领肖其昌是和平客家人
肖其昌是广东和平县古寨水西村人。他是清朝时太平军攻克梅县固若金汤城池的客家籍将领。和平一带的东江客家人素有尚武和造反的传统。明朝池仲华的农民大起义威震中南,王阳明费尽九牛二虎之力才镇压下去,并始建县和平(以县名寓意)。
1854年,惠州又爆发翟火姑起义,配合太平天国推翻清廷。肖其昌和同村的陈济东率众响应。1855年翟进军和平,与其会合,并封陈、肖为马前副帅。1856年9月,翟火姑部攻梅县。清知府文晟率领军民固守。梅城城墙坚固,加上军民同心,第一天未被攻破。第二天陈、肖带领敢死队架设云梯攻城,守城军民就用大石头砸和开水往下泼,仍守住了城。不得已,太平军转攻附近村寨。肖其昌自告奋勇率队冲入某村寨,缴获许多炸药和棺材。肖便在太平军佯攻炮火的掩护下,把装满火药的棺材偷偷运至城下,在此挖好地洞;而文晟等守城军民浑然不觉。“轰”的一声,城墙被炸开一个大缺口,太平军蜂拥入城,守城士卒慌乱溃走,死伤军民三千多人。客家大本营梅城终告破。1859年,石达开部将石国宗进犯和平和丰顺,肖其昌和陈济东与之会合,转战南北。1860年,石国宗部欲与石达开会合,但在途中被安定土司潘奉刚剿灭。时肖其昌刚好在宜州筹粮而躲过一劫。其时肖其昌认为太平天国气数已尽,心灰意冷。他本应往他乡躲匿,但麻痹大意,以为自己的和平古寨老家最安全,岂料被当地土豪秘密报官。官府遂于深山险处设伏,把风云梅州的太平军著名将领肖其昌杀害。
肖其昌遇害后,村民们将他的尸体与同时遇害的他的8名卫士合葬。后来, 肖氏家族建起了祠堂,祠堂大厅正中摆着列祖列宗牌位,肖其昌一派也赫然摆于其上。解放后破四旧时祠堂被拆除;1993年族中热心人士重修宗祠, 气派蔚然, 当年举行了祭祖大典, 十分隆重, 并曾举行为肖其昌超度的祭祀活动,村民们先后前来敬香,以寄托对这位太平军名将的纪念。
——梅州日报5、7发表
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