姐姐
作者：双瞳剪水 来源：《读者》一
那时，秀儿只有五岁，扎着两条小辫儿，在轻风徐徐的夏夜里，坐在自家的门槛上看星星。
秀儿看着天上的星星，吃着红薯干问道：“姐，你说爹啥时候回来？”姐坐在秀儿的对面，望着秀儿甜甜地一笑，说：“我也不知道呀。”
红薯干是娘晒了拿到集市上卖剩下的，形状难看且粗硬难咽，可是姐一块也舍不得吃，全都留给秀儿。秀儿一边吧嗒着嘴一边兀自做着美梦，说：“姐，我觉得爹过两天就会回来，背一个袋子，里头装着棉花糖呀、糍粑粑呀、新衣服呀！哦，对了，还有一个大芝麻饼，闻一下，香喷喷，咬一口，直掉渣！”
秀儿用手比画着那饼的样子，又咽了咽口水。姐拿针在头皮上蹭了一下，叹道：“是呀，爹已经走了三年，也该回来了。”
姐比秀儿大七岁，爹走的那年，她九岁，秀儿两岁。
对于爹，秀儿没有一点记忆。关于爹的点点滴滴，全是从姐那儿听来的。姐说，祖上血脉单弱，到爹这儿，已是七代单传。爹求神拜佛一心想要个儿子，却一连生了两个女儿。娘被逼着东躲西藏地生下了第三个，可还是个女儿。爹气愤地吼道：“娘的，又是个赔钱货！”骂完后甩手出了门，从此便再也没有消息。
娘又急又气，央求村人四处寻找，终究没有结果。那刚出生的婴儿也由于先天不足，不到七天便夭亡了。娘伤心过度，整天以泪洗面，月子里就落了病根，一年四季离不开药罐子。
都说男人是家里的天，这天塌了，日子也就难过了。母女三人每天起早贪黑，做了又做，省了又省，只是勉强糊口。
二
姐勤快懂事，什么活儿都抢着干。秀儿也依赖姐，吃饭、睡觉……一时一刻也不离开姐。连学校里开家长会，也是喊了姐去。老师当众表扬秀儿，让秀儿的家长介绍经验。瘦弱娇小的姐站起身来，将脊背挺得直直的，骄傲地大声说：“我家秀儿成绩好，没别的，就是用功。”
书中说，姐妹俩前世是同根而生同枝而栖的两生花，修满千年，今世才可再投生为姐妹。姐将书指给秀儿看，姐妹俩拥在一处，笑做一团。穷苦困顿的日子，姐妹俩倚偎扶靠，温习着心底那仅存的一点小小的温暖与希望。
等啊等，等到第十个年头，爹还是没有回来。日子越过越艰难，眼看着秀儿就要辍学。姐拉着娘的手说：“我和邻村的小桃一起到省城的电子厂打工挣钱，秀儿留在家好好读书，她是块读书的料，莫耽误了。”秀儿泪光盈盈地望着姐，姐过来拉着秀儿，张开口却哽咽了。秀儿知道姐也舍不得自己。
姐去城里后便寄了信回来，寥寥几行字，全是“一切都好”之类的话。姐读书不多，字也写得歪歪扭扭。秀儿却像得了宝贝一样，夜里躺在被子里也不睡觉，只是把那信纸翻来覆去地看，直到夜深。娘嗔怪她：“还不睡，明天不上学啦？！”
日子像屋后小桥下的流水，悠悠地淌着。姐临走前种在院子里的那棵竹子节节拔高，很快便高过了屋顶。
秀儿长高了，穿着姐从前穿的白色的确良衫，梳着两条黑油油的辫子，站在屋前的楠竹下，想起姐，抿着嘴傻傻地笑。上了中学，秀儿还是年年考第一。说给姐听，姐笑得合不拢嘴。
姐每月固定从城里寄一千元回来。娘给秀儿交了学费，又给秀儿做新衣。娘说：“你姐托人捎话来说，学校里读书的孩子最要面子，可不能委屈了你。”
剩下的钱娘就存进银行里，说以后给秀儿上大学用。
村里人都羡慕娘养了两个能干懂事的闺女。娘也整天乐呵呵的，不知不觉间，病竟好了一大半。
姐寄了照片回来，是在公园里照的，流水潺潺，杨柳依依，十九岁的姐就站在树下，巧笑嫣然，顾盼生辉。
秀儿将姐的照片夹在书里，上课时也忍不住拿出来看，看得太专注便被老师发现了。老师生气，虎着脸来收照片，秀儿咬着嘴唇紧紧地拿着照片不肯松手，两相用力，那照片便“哧”的一声被撕为两半，秀儿见状伏在课桌上大哭起来。到底是勤奋好学的优秀生，哭得惨兮兮的，老师也心痛，叹口气对秀儿说：“那就收起来吧，下不为例。”
三
这年冬天，邻村姑娘小桃回来了。她说，那电子厂真不是人呆的地方，一天做十多个小时的活儿，一个月也只挣得三百块钱。有好事者便将站在一旁的秀儿一指，说：“那她姐呢？她姐一个月咋能挣一千多呢？”小桃把嘴一撇，翻个白眼，露出满脸不屑的神情，说：“谁叫她姐长得俊呢？她呀，在电子厂做了一个月就走了。”
秀儿的心“咯噔”一沉，脸上如火烧一般，低下头匆匆离去，路过儿时嬉戏的小溪旁时，泪水簌簌而下。
村里的流言蜚语铺天盖地，说秀儿她姐在城里给一个富商当“**”，住洋房，穿名牌，拿牛奶洗脸。秀儿和娘每天被人戳着脊梁骨说三道四，秀儿心中也不免犯了嘀咕，关起门来细细思量，姐没读几天书，上哪儿能挣到一千多块钱的高工资呢？
娘整日唉声叹气，三天两头头晕脚软，浑身乏力。
秀儿按照姐写回来的电话号码，跑到镇上去给姐打电话。电话通了，接电话的却是个男的，一听秀儿是乡下口音，便凶巴巴地要挂电话。秀儿战战兢兢地报出姐的名字，那边过了半天，才传来姐的声音。
秀儿开门见山地问：“姐，你在那儿做什么工作？他们说的可都是真的？”
姐沉默了很久，才一字一句慢慢地说道：“秀儿，你好好读书，别学姐。”
秀儿的头“嗡”的一响，心一个劲儿地往下沉。
四
越来越多的流言充满秀儿花一样的年纪里，秀儿觉得这是一种奇耻大辱。每次想到那个接电话的凶巴巴的男人，心中的厌恶和憎恨便逐渐蔓延到姐的身上。
久而久之，那思念姐的心也逐渐地淡了。
秀儿将姐的相片塞进了灶膛，铆足了劲儿读书，对她而言，雪洗耻辱的惟一途径便是考上大学。
十年寒窗苦读，终于功夫不负有心人。
接到大学通知书的第二天，娘在自家院里办了十桌酒席，宴请乡亲。秀儿扶着娘一桌一桌地敬酒，众人都夸她聪慧上进，娘满是皱纹的脸笑成了一朵花。走到第八桌，闹哄哄的场面突然静了下来。秀儿看见姐穿着丝绸印花短裙和高跟鞋，撑一把绣了花边的粉红色洋伞，笑意盈盈地朝着她一步一步地走近。秀儿僵在那里，如千万根芒刺扎在背上，脸上红一阵白一阵，狼狈至极。安静片刻的场面忽然失控，乡亲们一声高过一声的私语，无比清晰地传到秀儿的耳朵里。秀儿心中那些积蓄已久的愤懑倾泻而出。她一言不发地站在姐的对面，用刀子一样的眼神狠狠地剜了姐一眼，然后一扭身进了屋，关上门。
众目睽睽，她不愿跟姐多说一句话，不愿乡亲们将她和姐视为同一类人。
姐愣在原处，张张嘴，却说不出一个字，泪水盈眶。
娘过来拉住姐的手，姐凄然地笑道：“秀儿不高兴，我就先走了吧。”
秀儿上的大学也在省城，学习之余，她便揽了一些做家教发传单的活儿，赚取生活费。
这天黄昏，天阴阴的快要下雨。秀儿到一个居民小区发传单，下楼时正好一个送水工扛着一桶水上楼。楼道里光线昏暗，异常狭窄，那送水工见有人下楼便将身子一缩，紧贴着靠里面的墙，小声地说：“你先走吧。”
声音虽然微小，可在秀儿听来却如同雷霆万钧。她浑身一震，停下脚步回过头。
昏暗的光线下，送水女子低着头，微微地喘着粗气，贴墙而立，背上负着一只大水桶，瘦弱娇小的身体裹在一身工作服里，眉眼之间透着几分挡也挡不住的娟秀。咫尺之内的人不是别人，正是秀儿暗地里恨透了也骂够了的姐。
姐一直低着头，弯曲的背上驮着大大的水桶，大颗大颗的汗珠顺着缕缕发丝滴答而下。
秀儿鼻子发酸，喉间发紧，心头一酸，泪如雨下。
“姐！”她颤声唤道。沉闷的空气中，那送水的女子缓缓抬起头来，艰难地立直身子，惊愕万分地说：“秀儿，你怎么在这里？”
与此同时，她肩背上的水桶轰然落地，水倾泻而出。
五
所有的传言都是荒唐的，真相竟比清水还要清。
在街头拐角的送水小店，没有文化也没有背景的姐做了八年的送水工。这是一份连男人都嫌累的粗重活儿，吸引姐的，不过是稳定而可观的收入。
姐照相和回家穿的那些漂亮行头，都是从送水小店老板娘那儿借的，她想让家人相信自己在外面过得很好。姐不愿让娘担心，不愿秀儿放弃学业。
很久之前在书上看到的那句话，姐一直没有忘记：姐妹俩前世是同根而生同枝而栖的两生花，修满千年，今世才可投生为姐妹。两生花，迎风开，一朵草草收场，只不过为了让另一朵更加绚烂地开放。
送一桶水，一块钱。八年里，姐总共往家寄了九万六千块钱。
九万六千块钱便是九万六千桶水，便是几万里路。
那几万里路，便是姐整个的花样年华。 读了！！！！
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